Na década de 1960, os Beach Boys comandavam as companhias aéreas. O surfe é um esporte novo e bacana, com os baby boomers inquietos desafiando velhas noções. A primeira vez que isso aconteceu foi quando eu era adolescente.
Uma área que passou por mudanças drásticas é o automóvel. Os grandes iates terrestres dos anos 50 se foram, e aqui está o novo Fusca, menor. Eles foram uma lufada de ar fresco, inspirando uma nova geração de criadores a aderir à cultura hot rod. Pense em rebelião sem motivo, mas com um bronzeado.
O engenheiro, artista e arquiteto naval Bruce Meyers é um desses designers. Meyers cometeu o erro e usou sua imaginação fértil para criar o icônico carro de corrida off-road da época, o Meyers Manx.
Junto com o Manx, veio um kit de buggy para dunas. O protótipo original, "Old Red", tinha carroceria monobloco de fibra de vidro e suspensão de uma picape Chevrolet. Todo o conjunto é equipado com um motor Volkswagen Lovesummer de quatro cilindros refrigerado a ar.
Quando Ferdinand Porsche projetou o Fusca original a pedido de Hitler, ele inadvertidamente lançou as bases para o Buggy. A ideia era criar um veículo confiável e acessível que pudesse viajar a 96 km/h em rodovias recém-construídas. O Fusca civil tinha um irmão militar conhecido pelos nazistas como o Tipo 82 Kübelwagen e pela maioria de nós como "A Coisa", que guarda uma semelhança impressionante com o Manx.
A Old Red comprovou as capacidades off-road do conceito na Baja México, estabelecendo um recorde de 39 horas e 56 minutos em uma viagem de 1.600 quilômetros de Tijuana a La Paz. Ninguém, exceto motociclistas, acreditava que era possível. Essa corrida frenética evoluiu para o que conhecemos hoje como a Baja 1000, a corrida off-road mais difícil da América do Norte.
De 1964 a 1971, as atividades da BF Meyers & Co. foram curtas e produtivas. Devido ao alto custo e à complexidade do kit original, apenas cerca de uma dúzia de versões vermelhas mais antigas foram vendidas. No final, Meyers abandonou a suspensão Chevrolet, projetando uma carroceria que se encaixava perfeitamente em um chassi VW convencional.
Imediatamente, os itens ficaram disponíveis para entusiastas em todo o país. Como um barco, as curvas suaves proporcionam a rigidez estrutural necessária, enquanto os para-lamas arqueados oferecem espaço para pneus off-road. A postura felina inspirou o nome Ilha de Man, que vem de um felino igualmente compacto.
A Ilha de Man atingiu seu auge na cultura pop com o romance Thomas Crown, de Steve McQueen. McQueen levou a atriz Faye Dunway em um passeio emocionante pelas dunas de areia da costa de Massachusetts. Essa cena só apareceu no filme de 1968 para mostrar o quão durão Thomas Crown era. Por exemplo, eu estava convencido.
Em 1970, uma decisão judicial controversa mudou tudo. O juiz decidiu que o design de Manx não estava sujeito à proteção de direitos autorais. Logo, o mercado foi inundado com falsificações mais baratas. Apesar das tentativas de fabricar modelos para grupos profissionais, como resorts e salva-vidas, a BF Meyers & Co. encerrou suas atividades.
Embora apenas 6.000 dos kit cars originais tenham sido produzidos, eles inspiraram uma geração inteira de pilotos off-road. A versão tubular de aço utiliza um motor gigante de Corvette em vez de um motor compacto da VW. Eles se tornaram uma categoria de quadriciclos nas corridas radicais modernas de Baja.
Em 2000, a Meyers Manx Inc. foi reativada. A empresa lançou uma versão aerodinâmica de ponta do design original de Meyers, ainda baseada no Fusca.
Em 2023, a empresa apresenta o Manx 2.0, uma versão elétrica com autonomia de 480 quilômetros. É mais adequado para Hollywood verde do que para clássicos vibrantes. Embora a empresa ainda não tenha definido um preço oficial, eles dizem que o carro elétrico é para pessoas ricas com várias casas e vários carros, então você entendeu a ideia.
Para mim, o Meyers Manx original personificava o sonho californiano. Uma fusão da cultura hot rod e do surfe, o Manx mostra o que pode acontecer quando a engenharia e o talento artístico se unem em um espírito rebelde.
Nós nos concentramos no que realmente importa para nós: os lugares que visitamos, as pessoas que conhecemos, as culturas que conhecemos, as aventuras que aguardam qualquer um que queira adentrar o desconhecido e o sucesso global da preservação da natureza para o bem das gerações futuras.
Horário da publicação: 23/03/2023
