Alguns leitores talvez se lembrem de que comprei uma mini caminhonete elétrica barata no Alibaba há alguns meses. Sei disso porque tenho recebido e-mails quase todos os dias desde então perguntando se minha caminhonete elétrica chinesa (alguns a chamam, em tom de brincadeira, de minha F-50) já chegou. Bem, agora finalmente posso responder: "Sim!" e compartilhar com vocês o que recebi.
Descobri essa caminhonete pela primeira vez enquanto navegava no Alibaba em busca de uma curiosidade para minha coluna semanal "Carros Elétricos Estranhos da Semana" do Alibaba.
Encontrei uma caminhonete elétrica por US$ 2.000 e parecia perfeita, exceto pela relação de transmissão, que era de cerca de 2:3. Ela só atinge 40 km/h. E tem apenas um motor com potência de 3 kW. Além disso, você precisa pagar à parte pelas baterias, frete, etc.
Mas, tirando esses pequenos problemas, esse caminhão parece meio bobo, mas é legal. É um pouco pequeno, mas charmoso. Então, comecei a negociar com uma empresa comercial (uma pequena empresa chamada ChangLi, que também fornece para alguns importadores dos EUA).
Consegui equipar o caminhão com uma plataforma dobrável hidráulica, ar condicionado e uma bateria de íon-lítio de 6 kWh enorme (para um caminhão tão pequeno).
Essas melhorias me custaram cerca de US$ 1.500 além do preço base, e ainda tenho que pagar incríveis US$ 2.200 pelo frete, mas pelo menos meu caminhão já está a caminho para me buscar.
O processo de envio parece estar demorando muito. No início, tudo correu bem e, algumas semanas após o pagamento, meu caminhão estava a caminho do porto. Ficou parado por mais algumas semanas até ser transformado em um contêiner e carregado em um navio, e então, seis semanas depois, o navio chegou a Miami. O único problema é que meu caminhão não está mais nele. Ninguém sabe para onde foi. Passei dias ligando para transportadoras, empresas de logística, meu despachante aduaneiro e empresas comerciais chinesas. Ninguém consegue explicar.
Finalmente, a empresa comercial chinesa soube, por meio do expedidor, que meu contêiner havia sido descarregado na Coreia e carregado em um segundo navio porta-contêineres – a água no porto não era funda o suficiente.
Resumindo, o caminhão finalmente chegou em Miami, mas ficou retido na alfândega por mais algumas semanas. Assim que finalmente foi liberado, paguei mais US$ 500 para um cara que encontrei no Craigslist, que usou um caminhão plataforma maior para levar um caminhão baú até a propriedade dos meus pais na Flórida, onde Will ficaria.
A gaiola em que ele foi transportado estava amassada, mas o caminhão sobreviveu milagrosamente. Lá, descarreguei o caminhão e carreguei o moedor com prazer. No fim, a desembalagem foi um sucesso e, durante meu primeiro teste, notei algumas falhas no vídeo (é claro que meu pai e minha esposa, que estavam lá para assistir ao espetáculo, logo se ofereceram para testá-lo).
Após uma longa viagem ao redor do mundo, fiquei simplesmente impressionado com o bom estado em que este caminhão se encontrava. Acho que me preparar para um caminhão acidentado ajuda a diminuir minhas expectativas, e é por isso que fiquei chocado quando o caminhão estava quase completamente amassado.
Não é particularmente potente, embora o motor de 3 kW e o controlador de pico de 5,4 kW lhe deem potência suficiente em baixas velocidades para movê-lo pela casa dos meus pais. A velocidade máxima é de apenas 40 km/h (25 mph), mas mesmo assim raramente atinjo essa velocidade em terrenos irregulares nos campos – falarei mais sobre isso adiante.
A caçamba de lixo é ótima e eu a utilizo bastante para coletar resíduos de jardim no chão e transportá-los de volta ao aterro sanitário.
A própria caminhonete é bem construída. Possui painéis da carroceria totalmente em metal, vidros elétricos com controle remoto e um pacote completo de iluminação com trava, incluindo luzes de sinalização, faróis, faróis auxiliares, lanternas traseiras, luzes de ré e muito mais. Há também uma câmera de ré, prateleiras e estrutura da caçamba em aço, carregadores potentes, limpadores de para-brisa com reservatório de água e até mesmo um ar-condicionado bastante potente (testado no clima quente e úmido da Flórida).
Talvez seja necessário um tratamento antiferrugem melhor em toda a estrutura, pois notei alguns pontos de ferrugem após meses de longas viagens marítimas.
Definitivamente não é um carrinho de golfe – é um veículo totalmente fechado, embora mais lento. Eu dirijo principalmente em terrenos acidentados e, devido à suspensão rígida, raramente chego perto da velocidade máxima de 40 km/h (25 mph), embora tenha feito alguns testes em estrada e tenha atingido quase exatamente os 40 km/h prometidos.
Infelizmente, esses carros e caminhões Changli não são homologados para circulação em vias públicas e quase todos os veículos elétricos locais (NEV) ou veículos de baixa velocidade (LSV) não são fabricados na China.
A questão é que esses veículos elétricos de 40 km/h (25 mph) se enquadram na categoria de Veículos Aprovados Federalmente (LSV, na sigla em inglês) e, acredite ou não, as normas federais de segurança veicular realmente se aplicam a eles.
Eu costumava pensar que, contanto que os NEVs (Veículos Elétricos de Nova Geração) e LSVs (Veículos de Baixa Velocidade) pudessem atingir até 40 km/h e tivessem indicadores de direção, cintos de segurança, etc., eles poderiam ser legais nas ruas. Infelizmente, não é bem assim. É mais complicado do que isso.
Esses carros precisam atender a uma longa lista de requisitos, incluindo o uso de peças com certificação DOT, para serem legais na estrada. O vidro deve ser fabricado em uma fábrica de vidros registrada no DOT, a câmera de ré deve ser fabricada em uma fábrica registrada no DOT, etc. Não basta dirigir a 40 km/h com o cinto de segurança e os faróis acesos.
Mesmo que os carros tenham todos os componentes exigidos pelo DOT (Departamento de Transportes dos EUA), as fábricas na China que os produzem precisam se registrar na NHTSA (Administração Nacional de Segurança Rodoviária) para que os veículos possam circular legalmente nas estradas dos Estados Unidos. Portanto, embora já existam diversas empresas americanas importando esses carros para os EUA, algumas delas alegam falsamente que são legais por atingirem 40 km/h (25 mph), mas infelizmente não podemos registrá-los ou obtê-los para circulação nas estradas americanas. Tanto a fabricação desses produtos nos Estados Unidos quanto a instalação de uma fábrica na China que atenda aos padrões do DOT e possa ser registrada na NHTSA exigirão um esforço considerável. Talvez isso explique por que o Polaris GEM de quatro lugares, que atinge 40 km/h (25 mph), precisa de uma bateria de chumbo-ácido de US$ 15.000 e não possui portas nem janelas!
Você geralmente os encontrará por cerca de US$ 2.000 no Alibaba e em outros sites de compras chineses. O custo real, na verdade, é muito maior. Como mencionei, tive que adicionar US$ 1.000 para a bateria grande, US$ 500 para upgrades de minha escolha e US$ 2.200 para o frete marítimo.
Do lado americano, tive que adicionar mais US$ 1.000 em taxas alfandegárias e de corretagem, além de algumas taxas de chegada. Acabei pagando US$ 7.000 pelo conjunto todo e vários outros itens. Definitivamente, foi um prejuízo maior do que eu esperava. Quando fiz o pedido, esperava evitar um prejuízo de US$ 6.000.
Embora alguns possam achar o preço final exorbitante, considere outras opções. Hoje em dia, um carrinho de golfe com baterias de chumbo-ácido em mau estado custa cerca de US$ 6.000. Um sem acabamento custa US$ 8.000. Um em muito bom estado fica na faixa de US$ 10.000 a US$ 12.000. No entanto, você só terá um carrinho de golfe. Não há cerca, o que significa que você vai se molhar. Não há ar-condicionado. Não há zeladores. A porta não estava trancada. Não há janelas (elétricas ou não). Não há bancos individuais ajustáveis. Não há sistema de entretenimento. Não há escotilhas. Não há caçamba basculante hidráulica, etc.
Embora alguns possam considerar isso um carrinho de golfe sofisticado (e devo admitir que há alguma verdade nisso), é mais barato e mais prático do que um carrinho de golfe tradicional.
Mesmo que o caminhão seja ilegal, não tenho problema. Não o comprei para esse fim e, claro, ele não tem nenhum equipamento de segurança que me faça sentir confortável ao usá-lo no trânsito.
Na verdade, é uma caminhonete de trabalho. Eu a usarei (ou, mais provavelmente, meus pais a usarão mais do que eu) como uma caminhonete agrícola na propriedade deles. Nos meus primeiros dias de uso, ela se mostrou muito adequada para a tarefa. Usamos a caminhonete para recolher galhos caídos e detritos, transportar caixas e equipamentos pela propriedade e simplesmente curtir o passeio!
Sem dúvida, supera os UTVs a gasolina, pois nunca preciso reabastecer nem me preocupar com o escapamento. O mesmo vale para comprar um caminhão a combustível antigo – prefiro meu pequeno e divertido carro elétrico que faz tudo o que preciso na hora.
Neste momento, estou animado para começar a modificar a caminhonete. Ela já tem uma boa base, embora ainda precise de alguns ajustes. A suspensão não está muito boa e não sei bem o que posso fazer nesse aspecto. Talvez molas mais macias sejam um bom começo.
Mas também estarei trabalhando em algumas outras melhorias. O caminhão precisa de um bom tratamento contra ferrugem, então essa é outra área para começar.
Também estou pensando em instalar um pequeno painel solar no teto da cabine. Mesmo painéis de potência relativamente baixa, como os de 50W, podem ser bastante eficientes. Supondo que uma caminhonete tenha uma eficiência de 100 Wh/milha, mesmo alguns quilômetros de uso diário ao redor de casa podem ser totalmente compensados pelo carregamento solar passivo.
Fiz um teste com o gerador solar Jackery 1500 e descobri que conseguia obter uma carga constante do sol usando um painel solar de 400W, embora isso exigisse arrastar a unidade e o painel ou montar uma instalação semipermanente em algum lugar próximo.
Eu também gostaria de adicionar alguns suportes à plataforma elevatória para que meus pais possam levantar suas latas de lixo e carregá-las pela entrada de carros, como se fosse uma estrada rural, até a rua para recolher o lixo.
Resolvi colocar uma faixa de corrida para conseguir ganhar alguns quilômetros por hora.
Também tenho algumas outras modificações interessantes na minha lista. Uma rampa para bicicletas, um rádio amador e talvez um inversor de corrente alternada para poder carregar ferramentas elétricas diretamente da bateria de 6 kWh da minha caminhonete. Se você tiver alguma ideia, estou aberto a sugestões. Deixe seu comentário!
Com certeza, atualizarei vocês no futuro para que saibam como minha mini caminhonete se comporta ao longo do tempo. Enquanto isso, nos vemos na estrada (de terra)!
Mika Toll é um entusiasta de veículos elétricos pessoais, apaixonado por baterias e autor dos livros mais vendidos da Amazon: "DIY Lithium Batteries", "DIY Solar Energy", "The Complete DIY Electric Bicycle Guide" e "The Electric Bicycle Manifesto".
As bicicletas elétricas que Mika usa diariamente são a Lectric XP 2.0 (US$ 999), a Ride1Up Roadster V2 (US$ 1.095), a Rad Power Bikes RadMission (US$ 1.199) e a Priority Current (US$ 3.299). Mas essa lista está em constante mudança.
Data da publicação: 03/03/2023
